Rhymester（ライムスター）

アタシが唯一，聴くHIP-HOPグループ。とっても頭がいいリリック，聴きやすいラップ，そしてクールなトラック。「King　of　Stage」を自負する。

彼らの名前を最初に目にしたのは，1999年のゴスペラーズのツアーパンフで。
若いコーラスグループを探していた佐藤善雄さん*1がRhymesterのMCシローこと宇多丸氏にゴスの存在を教えられ，そのライブを観たのがきっかけでゴスがインディーズデビューしたというエピソードがあって。

Rhymesterは93年にインディーズデビューした，日本のヒップホップ・シーンを代表するグループ。ただ，ずっとインディーズで活動していたため，HIP-HOPが好きな一部の人にしかその名前は知られていなかったわけで。
HIP-HOPをそんなに知らない人でも知っている，East End（「DA.YO.NE」が有名）、Rip Slyme、Kick The Can Crewらと一緒に活動していたらしく。

２度目に彼らの名前を見たのは，2001年にメジャーデビューしたとき。
ＣＤショップで大々的に宣伝されたのを見ても，「？・・・どっかで名前見たような。」ぐらいしか思わず。
「ウワサの真相 featuring F.O.H」は，ちょっと気になっていたヴォーカルグループ F.O.H*2がFeaturingされていたのでなんとなく頭に残っていた。

次の2002年。ゴスペラーズのアルバムリリース。３曲目「ポーカーフェイス　featuring　Rhymester」を聴いてみた。
なんなんだ，このかっこよさはぁ〜〜〜〜！！
すっかり心を撃ちぬかれました。トラックもよかったけど，何よりいいのは，「featuring Rhymester」。なんて，クールなのに聴きやすいRapなんだ，と。

それまでRapperをfeaturingした曲って，ヴォーカリストが歌っている部分が占め，間奏部分にあたるようなところにちょっとRapが入っているというイメージを持っていた。それって，globeから来ているんだけど。

ところが，この曲でのゴスとRhymesterの場合は，がっちり絡み合っている。
随所にラップが入っていて，ボーカルとラップが掛け合いをしている。
しかも，Rhymesterのラップの部分は，彼らのデビューシングル

ロイヤル・ストレート・フラッシュ

が元ネタ。トランプゲームになぞらえた男女の恋の駆け引きがテーマの「ポーカーフェイス」に，ライムスの勝負師の駆け引きがテーマの「ロイヤル・・・・」のリリックを使うというコラボレーションの妙。
「ロイヤル・・・・」が入っているRhymesterのアルバム「ウワサの真相」

ウワサの真相

を聞いてみると思わず，さらにそのコラボの旨さににやりとしてしまう。

*1:インディーズレーベル・ファイルレコードの社長，ラッツ＆スターのベースボーカル

*2:その後Full Of Harmonyと改名